O que elas podem mostrar

As unhas são anexos da pele que protegem nossas extremidades e dentro da complexidade da sua estrutura vale enumerar aquelas mais relevantes quais sejam: lúnula, placa ou leito ungueal e cutícula.
Vista esquemática frontal da unha:

O principal componente da unha é a proteína, em especial a queratina. Sua aparência, quando saudável, evidencia transparência, lisura e flexibilidade.
Aparência da unha normal:

As unhas são circundadas pela cutícula, que é uma película protetora evitando traumas e entrada de micro-organismos.
A cutícula precisa estar hidratada e não deve ser retirada em excesso. Qualquer machucado nessa região pode provocar inflamação e levar a uma infecção secundária por bactérias ou fungos.
A unha pode ser contaminada por fungos e evoluir para a micose de unhas que é caracterizada por amarelamento, engrossamento, depósito de material graxento.
Alteração ungueal causada por fungos - micose

A onicomicose é difícil de tratar e quando compromete mais do que 50% da unha, torna necessário o tratamento via oral (sistêmico). Os medicamentos indicados para tratar a micose de unha são agressivos para o fígado e para os rins e, portanto, devem ser indicados e acompanhados pelo médico.
A unha pode refletir a saúde do organismo como um todo e sua aparência traz informações importantes sobre o órgão afetado. Também pode ser afetada por doenças de pele e apresentar alterações por tratamentos e medicações.
Seguem fotos de alterações ungueais que refletem doenças do indivíduo:
Unhas meio a meio – insuficiência renal

Cardiopatia congênita

Cirrose hepática

Unhas de Terry – Diabetes Mellitus

Unhas em vidro de relógio e dedos em baqueta – câncer brônquico

Esclerodermia e insuficiência renal

Sulcos de Beau (linha de interrupção de crescimento por quimioterapia)

Alteração ungueal por detergente, cola e esmalte

Alteração ungueal por liquen plano

Alteração ungueal por alopecia areata

Psoríase

Melanoma – Tumor maligno grave

Leuconíquia por cuidados exagerados de manicure

Mancha branca hereditária

Em cada uma dessas situações, após o diagnóstico correto, haverá um tratamento específico que repercute no aspecto e qualidade das unhas.
A alimentação e a saúde global também têm relação direta com a qualidade e aparência das unhas, sendo que vitaminas como biotina, vitamina C, ferro, zinco, silício são importantes para o crescimento das mesmas.
O corte e limpeza das unhas também são importantes para o crescimento saudável das mesmas. Cortar a unha reta, não cutucar os cantos, retirar cutícula de forma delicada e manter a hidratação e limpeza são fundamentais para evitar doenças ungueais.
Preste atenção em suas unhas.
Cuide-se.